12ème étape entre Moura et Mertola : 86 kms - 650 m D+ en 4h50 de vélo.
A 6 heures nous partons. Nous empruntons de belles routes avec très peu de circulation.
Le petit village de Minas São Domingos
Praia fluvial da Tapada Grande
Située dans le cadre tranquille de la retenue du barrage de Tapada Grande, la plage fluviale du même nom est une zone de loisirs très agréable possédant sable, pelouses et installations complètes. Tout près du village de Minas de São Domingos, qui s'est développé grâce l'exploitation minière aujourd'hui disparue.
Fin de matinée, il fait très chaud.
Quand nous arrivons à Mértola.
Perchée sur un éperon rocheux, entourée par le rio Guadiana et le rio Oeiras, Mértola est une véritable ville-musée. On trouve huit musées-ateliers tout autour de la vieille citadelle et un imposant château-fort.
Il est midi quand nous sommes dans la ville.
Nous trouvons un petit hôtel surplombant le fleuve. Par chance, on récupére notre chambre d'hôtel tout de suite.
Petit rituel ... lavage des vêtements.
Puis nous nous trouvons un petit resto pas cher.
Le village est à l'écart des principales routes touristiques mais c'est l'un des villages les plus fascinants du Portugal. La combinaison est étonnante : maisons blanches, fortifications, châteaux, rivière, collines...
Au sommet de la colline, le château de Mertola. Une fortification avait déjà été construite pendant la période islamique, mais il ne reste que la base de quelques tours et le système d'entrée courbe. À la fin du 13eme siècle, un château chrétien a été érigé pour établir le siège de l'Ordre de Saint-Jacques et la résidence des gouverneurs. A partir du 18ème siècle, le château a perdu sa fonction militaire et a été déclaré abandonné.
Au sommet de la colline, le château de Mertola. Une fortification avait déjà été construite pendant la période islamique, mais il ne reste que la base de quelques tours et le système d'entrée courbe. À la fin du 13eme siècle, un château chrétien a été érigé pour établir le siège de l'Ordre de Saint-Jacques et la résidence des gouverneurs. A partir du 18ème siècle, le château a perdu sa fonction militaire et a été déclaré abandonné.
Comme beaucoup de villages portugais, Mértola a été construit sur une colline. Marcher au milieu de ces murs blancs et de ces vues, est un vrai plaisir.
Au bord de la rivière, la Tour de l'horloge (Torre de Relogio) construite au 16ème siècle.
L'Église de Mertola (Igreja Matriz). A l'origine, c'était une mosquée érigée au 12e siècle.
La porte qui nous rappelle que c'était une mosquée.
Nous retournons au bord du Guadiana.
